사진 위부터 대한석탄공사 도계광업소 갱구 모습.? 원주 반곡동 일원에 조성된 강원혁신도시 전경. GS그룹 동해 AI데이터센터 조감도. 1992년 본지 창간 이후 34년간 강원경제는 굵직한 위기와 개발사업, 산업 전환을 거치며 모습을 바꿨다. 탄광이 문을 닫고 외환위기로 지역은행이 사라졌지만 혁신도시와 기업도시 유치는 새로운 성장 기반을 만들었다. 코로나19라는 전례 없는 충격을 지나 현재 강원은 데이터산업을 새로운 먹거리로 내걸고 있다. 강원경제의 흐름을 바꾼 순간들은 지역의 산업과 일자리, 인구와 교통지도에도 흔적을 남겼다. # 1989 문 닫은 탄광 강원경제의 오랜 한 축이었던 석탄산업의 쇠퇴는 가장 극적인 변화 중 하나다. 정부가 1989년 석탄산업 합리화 사업을 시작하면서 전국 석탄 생산량은 1988년 2430만t에서 1995년 570만t으로 76.5% 감소했다. 같은 기간 가행탄광도 347곳에서 27곳으로 줄었다. 1995년까지 폐광 지원을 받은 탄광만 335곳, 관련 수혜 근로자는 3만명을 넘었다. 강원의 태백·삼척·정선·영월 등 탄광도시도 생산과 고용 감소의 직격탄을 맞았다. 강원경제에서 광업이 차지하는 비중도 급격히 축소됐다. 한국은행 강원본부에 따르면 강원지역 GRDP에서 광업 비중은 1985년 13.4%에서 2024년 1.3%로 줄었다. 농림어업과 광업을 합친 비중도 같은 기간 29.7%에서 5.4%로 낮아졌다. 한때 지역경제의 큰 축이었던 광업이 산업구조에서 차지하는 자리가 크게 줄어든 것이다. 석탄산업의 퇴장은 최근까지 이어졌다. 태백 장성광업소는 한때 약 6000명이 근무했던 대형 탄광이었지만 2024년 폐광 당시 종사자는 415명까지 줄었다. 누적 석탄 생산량은 9400만t에 달했다. 이어 2025년 6월 30일 삼척 도계광업소가 문을 닫으면서 대한석탄공사의 석탄 생산사업도 종료됐다. 도계광업소는 한때 직원 약 3000명이 근무했고 1988년에는 연간 127만t을 생산했다. 1950년 석탄공사 창립 이후 생산량은 약 4300만t으로 공사 전체 생산량의 22%를 차지했다 Sea Story game . 수십년간 지역을 지탱했던 산업의 빈자리를 무엇으로 채울지는 지금도 폐광지역의 핵심 경제 과제로 남아 있다. 당시 ‘새는 달러 해외여행 자제로 막자’ 제목으로 실린 본지 지면. 원주 반곡동 일원에 조성된 강원혁신도시 전경. 당시 ‘새는 달러 해외여행 자제로 막자’ 제목으로 실린 본지 지면. 1997년 외환위기는 강원 금융지형과 도민들의 일상까지 바꿨다. 한국은 국제통화기금(IMF)을 비롯한 국제기구와 주요국이 참여한 총 584억달러 규모의 금융지원 프로그램에 들어갔고 기업과 금융기관 구조조정이 전국적으로 이어졌다. 1997년 말 국제결제은행(BIS) 자기자본비율 8%에 미달한 은행은 12곳이었고 강원은행도 포함됐다. 결국 강원은행은 구조조정 과정에서 조흥은행과 합병해 1999년 지역은행으로서 역사를 마쳤다. 외화 부족이 심각해지자 강원에서도 경제살리기 운동이 확산됐다. 당시 본지는 ‘1달러도 경제 살리고 불우이웃도 돕고’라는 외화모으기 캠페인을 벌였고 도민들은 해외여행 뒤 남겨둔 달러와 각국의 지폐·동전을 은행에 내놓았다. 당시 본지 보도에 따르면 하루 동안 도내 시중은행 외환창구에 접수된 외화는 300여건, 7만여달러에 달했다. 외환은행 도내 4개 지.에 들어온 외화만 약 5만8000달러로 집계됐다. ‘아끼고 줄이고 외화 모으자’는 분위기는 공공기관과 대학으로도 번졌다. 본지 1997년 12월 25일자 보도에서는 속초시 공무원 12명이 예정했던 호주 해외연수를 취소하고 춘천시 공무원 2500여명도 자가용 이용을 자제하고 대중교통으로 출퇴근하는 등 외화 절약과 소비 억제 움직임이 이어졌다고 전했다. 강원대에서도 해외연수를 중단하는 움직임이 나타났다. 외환위기는 지역은행 하나가 사라진 데 그치지 않았다. 도민들이 여행과 연수를 줄이고 집에 보관하던 외화까지 내놓을 정도로 경제위기가 일상 깊숙이 파고든 시기였다. #?2005 기업·혁신도시 품은 원주 모바일 바다이야기 모바일게임 2000년대 들어 원주는 새로운 성장거。으로 부상했다. 2005년 기업도시 유치에 이어 반곡동 일원이 혁신도시 후보지로 선정되면서 도시 성장의 전환。을 맞았다. 본지 2005년 9월 1일자 보도는 당시 인구 28만6136명이던 원주가 기업도시와 혁신도시를 발판으로 ‘인구 50만 도시’로 도약할 것이라는 기대를 전했다. 20여년이 지난 현재 논과 밭이 펼쳐졌던 반곡동에는 국민건강보험공단과 건강보험심사평가원 등 11개 공공기관이 자리 잡았다. 2025년 12월 기준 혁신도시 주민등록인구는 2만9437명, 입주기업은 551곳, 지방세 납부액은 468억8000만원으로 집계됐다. 원주시 전체 주민등록인구도 2013년 말 32만4837명에서 올해 7월 말 36만5218명으로 4만381명(12.4%) 늘었다. 당시 기대했던 ‘50만 도시’에는 미치지 못했지만 혁신도시와 기업도시 조성은 인구 감소가 이어지는 강원에서 원주가 성장도시로 자리 잡는 주요 계기가 됐다. 한국은행 강원본부는 원주혁신도시로 이전한 국민건강보험공단과 건강보험심사평가원 등 보건의료 공공기관의 데이터 역량이 기존 의료기기 산업과 결합하면서 의료AI와 디지털헬스케어 등 새로운 산업생태계가 형성될 기반을 마련했다고 평가했다. 2020년 코로나19 확산 초기 본지는 춘천과 동해 등에서 의심환자가 잇따라 발생하는 등 지역사회 불안이 커지는 상황을 보도했다. 당시 ‘도내 ‘우한 폐렴’ 의심환자 속출, 불안 넘어 공포로’ 제목으로 실린 본지 지면. 위기는 반복됐다. 코로나19 영향이 본격화한 2020년 3~12월 강원지역 평균 고용률은 61.5%로 전년 같은 기간보다 2.1%p 하락했다. 같은 기간 실업률은 3.6%로 0.6%p 상승해 외환위기 이후 가장 높은 수준을 기록했다. 전국 고용률 하락 폭이 1.2%p였던 것과 비교하면 강원의 충격은 더 컸다. 그해 12월만 놓고 보면 취업자는 72만2000명으로 전년 동월보다 3만2000명 줄었고 실업률은 7.1%까지 치솟았다. 관광과 대면 서비스업을 중심으로 충격은 더욱 뚜렷했다. 모바일 온라인손오공게임 2020년 강원지역 서비스업 생산은 전년보다 4.9% 감소해 제주(-10.4%), 인천(-9.8%)에 이어 전국에서 세 번째로 감소 폭이 컸다. 특히 코로나 확산이 이어졌던 3분기 예술·스포츠·여가 관련 서비스업 생산은 전년 동기보다 45.7%, 숙박·음식。업은 19.5%, 운수·창고업은 12.6% 각각 감소했다. 관광과 숙박·음식.업 등 대면 서비스업 의존도가 높은 강원경제의 취약성이 감염병이라는 외부 충격으로 그대로 드러난 것이다. 지역경제 전체도 뒷걸음질 쳤다. 최신 개편 통계 기준 2020년 강원의 실질 지역내총생산(GRDP)은 전년보다 1.8% 감소했다. 문화·기타서비스업과 숙박·음식。업 등에서 부진이 두드러졌다. 이듬해인 2021년에는 서비스업 생산이 7.0% 증가했고 숙박·음식。업은 21.2%, 예술·스포츠·여가 관련 서비스업은 28.7% 반등하며 회복세를 보였다. #?2026∼ 첨단산업 중심 성장동력 주력 강원의 새 먹거리 찾기는 AI와 데이터산업으로 확장되고 있다. 동해에서는 북평제2일반산업단지를 중심으로 대규모 AI 데이터센터 캠퍼스 조성이 추진되고 있다. 2028년까지 1.2GW 규모를 우선 구축하고 이후 총 2.4GW급으로 확대하는 구상이다. 춘천에서는 총사업비 4223억원을 투입해 동면 지내리 일원 81만5000㎡에 수열에너지 융복합 클러스터를 조성하고 있다. 데이터센터 집적단지와 데이터산업 융합밸리 등이 들어서며 2028년 준공이 목표다. 한국은행 강원본부 관계자는 “데이터센터를 중심으로 한 AI 관련 산업이 실질적인 지역 성장동력이 되기 위해서는 관련 인프라 구축뿐 아니라 이를 중심으로 연관 산업과 인재가 집적되는 생태계를 조성하는 것이 중요하다”며 “특히 데이터센터는 준공 이후 운영 단계에서 직접 고용 효과가 제한적인 만큼 AI·클라우드 관련 기업과 연구기관, 스타트업 등과의 연계가 필요하다”고 말했다. 지난 34년간 강원경제는 폐광과 외환위기, 코로나19라는 외부 영향에 끊임없이 휘청이면서도 강원도민의 저력으로 꿋꿋하게 자립기반을 갖춰왔다. 수차례 위기를 넘어 자립기반을 다져온 강원경제가 AI·데이터산업을 새로운 성장축으로 안착시킬 수 있을 지가 주목된다. 박재혁 기자 #본지 #강원 #당시 #외화 #석탄 예정했던 호주 해외